チャンギ チャペル＆ミュージアム
Upp.Changi Rd.North,Singapore
1942年2月15日――「シンガポール陥落」の日だ。
ここから、3年半にわたる日本のシンガポール支配が始まる。
現在シンガポールでは、この日を“Total Defense Day”とも呼ぶ。
国防意識を高め、シンガポーリアンとしての自覚を促す日でもある。
例年、人気テレビタレントたちもこの日のアピールにかり出されているようだ。
もっとも、今の若いシンガポール人たちが、
それをどこまで受け入れているかは疑問だけれど。
2001年2月15日、日本占領から59年目のTotal Defense Day。
日本占領時に欧米人捕虜・抑留者たちが収容されていたチャンギ刑務所の
チャペル＆ミュージアムが移転して新しく開館した。
開館の式典には参加できなかったが、
翌3月初旬、私はシンガポールを再訪することにした。
（チャンギ刑務所の説明と旧Chapel＆Museumの訪問記はこちらをご覧ください）
前回と同様に、タナ・メラ駅から2番のバスに乗る。
10分ほど走ると、チャンギ刑務所の緑色のフェンスが見えてきた。
チャンギ刑務所は、現在も刑務所として使われており、
改築工事が進行中だ。
ミュージアムが移転したのも、改築の影響らしい。
なお、古い建物は、歴史の跡をとどめる建造物として、
保存されることになったという。
政府の保存決定を伝える新聞記事（Straits Times04年3月8日付）には、
決定を歓迎するオーストラリア外相のコメントが紹介されていた。
日本占領下の捕虜としてここで拘禁された人々が、
オーストラリアには多数いるのだ。
以前と同じUpp.Changi Rd.沿いに、この新しいチャペル＆ミュージアムはある。
前回バスを降りたチャンギ刑務所入り口からバス停を1つ半ほど先に行くと、
右手に「Changi Chapel＆Museum」という文字が見えてきた。
次のバス停で降りて、ミュージアムへ。
広い駐車場と真っ白い建物。
歩いて行くと、建物の中心に空間があり、そこにチャペルが見える。
新しいミュージアムは「コ」の字型（「ロ」の字型と言うべきか）につくられており、
捕虜たちが祈りを捧げたチャペルのレプリカはその内側に建てられているのだ。
チャペルには、シンガポール人の小学生たちが30人ほどいる。
先生らしき若い女性から説明を受けていた。
展示室に入る。
新しいミュージアムは、旧ミュージアムの約4倍の広さ。
一般的な説明文は比較的少なく、
展示には生存者たちの証言が掲載されている。
これは意図的に試みられた展示形式で、
証言はNational Archives of SingaporeのOral History Centerによる
インタヴュー資料から引用されたものだという。
展示が捕虜問題に限定されていないことから、
証言も欧米人元捕虜ばかりではなく、当時のシンガポール市民のものが多数ある。
興味深い展示形式だ。
当時を生きた人々のこうした言葉によって、私たちの想像力は刺激される。
展示内容は、
日本のシンガポール占領と捕虜処遇に関する解説、
捕虜たちが描いた絵画等の展示が中心だ。
以前のミュージアムもそうだったが、
人々が事実を学ぶ場というよりも、
死者を思う場という印象がある。
開館したばかりということもあるが、
訪問者の記帳をみるとやはり日本人は極端に少ない。
オーチャード・ロードでのショッピングも悪くはないが、
ぜひ一度訪問してほしい場所だ。
最後に。
前から気になっていたことではあるが、
いずれこのスペースに、
チャンギ刑務所での朝鮮人・台湾人戦犯の苦悩に関する展示を加えることはできないだろうか。
新ミュージアム開館を伝えるStraits Timesの記事によれば、
このミュージアムは資料センターとしての機能も果たすようになるらしい。
そのなかに日本の戦犯（および戦犯容疑者）たちに関する資料が入ることで、
私たち後の世代にとっての価値はより膨らむのではないだろうか。
“National Defense”という意味をこえるものに…。
もちろん、朝鮮人・台湾人元捕虜監視員に対する欧米人捕虜の感情を考えれば、
これは今のところ到底実現不可能なアイデアであるに違いない。
しかし、この難しい試み、私の宿題の一つとしておきたい。
[行き方]
田口の最新訪問日：01年3月9日
（04年3月8日、説明文を加筆＆修正）